靈運王朝的早朝，按祖制應該要百官來朝，在京裏五品以上的官員，從卯時開始，都要進宮站一早上的可是皇上趙秀年幼坐不住，李政昀又認為百官都上朝導致朝會太過冗長啰唆，於是便簡化了制度，除了年度宴席及祭天外，每日早朝只要每個宮室官署的最高負責人到場就好</p>

因此，光祿寺通常只有劉善需要上朝，而季采樂每日乖乖按時到官署上班就好然而今日在朝會完畢之後，劉善回到官署，竟一反平日對季采樂的冷言冷語，反而臉上掛著一抹怪笑，若有所思地對季采樂問道：“今日午膳是使節宴，皇上召集了今曰上朝的官員與比薩國的使者王子佐登等人，準備品嘗你用比薩國的食材研制的菜肴了，你準備好了嗎？”</p>

“早就準備好了”說到吃的，季采樂可是有相當的自信，完全忽略了劉善的挑釁語氣“我昨日便把菜譜交給禦膳房了……是說劉大人，宴席上的東西，我能吃嗎？”</p>

“這時候你還想著吃？”劉善都被她氣笑了“先煩惱你的菜肴若是被挑出毛病，又或者你瞎弄那些不知名的食材，屆時被皇上怪罪，在佐登王子面前丟了王朝的臉，你如何明哲保身吧！”</p>

接著，劉善不再多言，帶著她一起到了宴會廳片刻後，小皇帝趙秀陣仗華麗的駕到了，身邊伴隨著李政昀與比薩國的幾名使者，而後百官也按等級一一落座，這場宴席隨之開始</p>

菜肴一道道上了，雖說主要材料仍是中原常見的東西，雞鴨魚肉青菜等，但那香味及佐料，甚至是菜肴的顏色，很明顯的與以往眾人所習慣的不同</p>

李政昀知道這次的宴席是劉善刻意要來為難季采樂的，所以應該不會有下毒的問題，只不過心知季采樂腦子裏少根筋的李政昀，面對這些未知的味道也不免略帶遲疑，雖然他表面上依舊從容淡定，卻一直以眼角餘光觀察一旁的佐登王子</p>

而佐登王子也沒看過自己國家的食材被這麽烹調法的，心忖這次可以大大下了靈運王朝的面子，臉上不由得意地笑了起來</p>

小皇帝趙秀倒是興致勃勃，他敷衍了一段冠冕堂皇的話之後，便在李政昀躊躇的眼光下，以及劉建安及佐登王子一幹人等看好戲的笑容底下，咽下了第一口菜</p>

“這是……咳咳咳咳……”年僅十二的趙秀選的是一道湯汁紅通通的煮魚，魚上浮著的全是滿滿的比薩國食材，聞起來奇香無比他第一次吃到這種味道，只覺口中一陣刺激，又熱又痛撓得他喉嚨癢癢的，不由得大咳起來</p>

“皇上！”劉建安心中一喜，但臉上卻表現得又驚又怒，拂袖站起，裝模作樣地對劉善喝道：“劉善！你這些菜是什麽東西？若是皇上龍體有什麽不適，你們光祿寺負得了責任嗎？”</p>

劉善一臉惶恐的躬身回道：“啟稟國公，這次的使節宴，佐登王子親自將比薩國食材交給季少卿，指定由季少卿負責所有菜色，下官實在不知——”</p>

只見他話才說到一半，趙秀緩過氣來，似乎沒聽到劉建安等人在說什麽，只是紅著頰一臉興奮地道：“太過癮了！朕這輩子還沒吃過這麽過癮的菜，嗆得嘴發麻，卻口齒留香，讓人想一口接著一口啊！”</p>

李政昀眉頭一挑，瞥了眼好整以暇的季采樂，對於她的沈著有些意外，而劉建安及劉善則像是吞了只蒼蠅般，悻悻然地坐下</p>

趙秀又興致勃勃地用了好幾道菜，早已對宮裏沒啥變化的菜色頗有怨言的他，吃得眉開眼笑，一盤一盤地點評道：“這酸溜溜的滋味真好，讓朕的胃口都開了！咦？這包子的皮怎麽是黃色的？吃起來有股特殊的香氣與甜味……還有這道，朕以為是普通的綠蔬，居然如此香氣四溢……太好了太好了，這光祿寺原本朕還不甚滿意，今日卻是立了大功！”</p>

劉善聞言喜上眉梢，立刻起身恭敬地道：“皇上讚美，臣不慎惶恐為了今日之宴，臣殫精竭慮了數個日夜，方完成數道佳肴今蒙聖上不棄，臣感激涕零，鞠躬盡粹，死而後已”</p>

這是很明顯的搶功加拍馬屁了，不過劉建安倒是很欣賞劉善的機伶，李政昀則是淡定如儀，好像他的人馬季采樂被搶了功勞，和他一點關系也沒有，面對劉建安示威般的笑容，他甚至還能回以一個微笑</p>

至於季采樂，她初次踏入官場，終於明白了所謂官員的無恥劉善前些時候還趾高氣昂的要她別丟臉，整個備宴過程屁也沒放一個，只會冷言冷語的嘲諷她，直到老板賞識了才跳出來說自己多辛苦，果然是那個會關門放狗滅人滿門的慶國公的侄子啊！家風使然，家風使然！</p>

劉善的馬屁對趙秀而言很是受用，他轉向使者們道：“佐登王子，今日的宴席朕很滿意，貴國的食材確有獨到之處不知道這樣的烹飪安排，佐登王子認為如何？”</p>

佐登王子方才也吃了好幾道菜，但與趙秀不同的是，他越吃臉色越難看因為這每一道菜的烹飪方式，都出乎了他的認知之外，連在他自己的比薩國，都沒有吃過這般的美味</p>

如果說靈運王朝的那個季少卿真是第一次接觸這些食材，那只能說她在味覺上天賦異秉無人能出其右若是情況反過來，這次宴席上有許多中原食材，也是佐登沒看過的，拿到比薩國去，比薩國的人能不能想出好吃的烹調法，還要結合本國食材，佐登可是一點信心也沒有</p>

季采樂已讓他心服口服，但他當然不會把功勞都給了季采樂，恰恰劉善在此時搶功，他也樂得送個人情給劉建安“靈運王朝的皇帝，我們樂見你滿意比薩國的食材，我們也認為，貴國在料理這些食材的方法，十分妥當，無可挑剔”</p>

這下趙秀樂了，劉善也笑得開懷，連劉建安也得意萬分，心裏盤算著此時立了大功的劉善，要拿掉一個季采樂，讓李政昀的勢力進不了光祿寺還不容易？而季采樂則是別著一肚子氣，在心裏直練習著這個時代沒有的三字經</p>

然而在她以為自己這悶虧要吃到底的時候，一直沈默不語的李政昀，卻是悠悠開口了</p>

“劉卿，你口口聲聲這些菜肴由你思考設計所出，但本朝百官仍對比薩國食材一知半解，不如就由你替我們介紹一下這些食材？”</p>

沒料到還有這麽一記回馬槍，劉善滿臉的笑頓時僵在臉上，冷汗流了滿背他總不可能直接把季采樂叫起來問，這等於打了自己的臉求助的眼光望向了劉建安，後者則是黑了半張臉，同樣無話可說，只暗恨李政昀處處與他作對</p>

“喔？原來劉卿也不清楚？這樣你還能殫精竭慮地想出菜單來，像是整個光祿寺只有你一人，其它人都沒做事似的，本官差點都要問罪了，也真是難為你了，看來光祿寺卿的位置，真是不太好坐啊！”李政昀冷冷地補了這麽警告意味濃厚的一句，劉善的腳開始發起抖來</p>

季采樂聽得陰霾全散，眉開眼笑，一道揉合了感激與動容的眼波投向了李政昀他果然是超級大好人，挺身而出地替她打了劉善的臉，仗義執言就是為了她啊！</p>

懷著這樣的心思，她對李政昀越是迷戀了，那坦然的傾慕眼神幾乎讓李政昀下意識地打了個冷噤，莫名其妙地納悶了下自己反常的反應</p>

不過劉建安不可能讓李政昀如此得意，他心忖即便這桌菜是季采樂想出來的，但依其背景及才能，頂多也可能只是求助於民間有經驗的廚子，劉建安絕不相信季采樂會對那些異國食材有多熟悉因此便來個釜底抽薪道：“聽說季少卿也出了點力？不如由季少卿替大夥兒說說吧”</p>

趙秀頷首，眾人的目光又放到季采樂身上，而李政昀心中其實與劉建安有差不多的想法，也在心中快速思考著，這時候把她這個棋子推出來，她若是說不出個所以然，頂多只能與劉建安底下的劉善戰個平分秋色，最後只能當個棄子，但若她奇跡似的能度過這一關，那麽便能成為他拔掉劉善的最佳利器，將劉善取而代之</p>

她會是個無用的棄子，還是有用的工具呢？李政昀心中估量著，他也捉不準她會有什麽回答，誰叫她不先問過他，居然自己接下了使節宴所有的菜色事實上到目前為止，她是唯一一個總是不按牌理出牌，令李政昀必須不斷改變策略的人，偏偏這樣的她卻不是聰明絕頂，而是傻氣橫秋</p>

若是這一關她過不去，要把她當成棄子……李政昀竟發現自己有些舍不得畢竟這傻妞對他來說還滿有趣的，而且她還是唯一一個觸碰他不會引他反感的人，他絕對舍不得她這麽快被玩死</p>

席上的氣氛有些緊繃，連小皇帝趙秀都噤口不語在李政昀還在思忖時，季采樂終於起身，在每個人都在觀望她會以什麽方式打破眼下的僵局時，她慢慢地開口了</p>

“呃，那個……雖然這些菜很好吃，但我可沒有偷吃喔！”</p>

此話一出，席上靜默了片刻，突然爆出哄堂大笑，李政昀有些意外她居然用這種方法化解了尷尬，還讓眾人的註意力一下子全拉到了她身上，看來她還不是笨得很完全</p>

對季采樂而言，這只不過是現代的一種簡報技巧而已，隨便一本書都會介紹到等眾人的笑聲一落，她才真正開始解釋起來，“讓我來為大家介紹，這道色澤通紅的水煮魚，主要的食材叫做辣椒，口感刺激嗆辣，幫助消化又能促進食欲，若做成辣椒水，還能殺菌除蟲……還有這黃色包子皮是南瓜，可以促進發育，增強抗病力，皇上這年紀吃正適合……還有這青菜裏的叫大蒜和芝麻油……”</p>

基於以往著名美食部落客的經驗，許多食材及菜肴她都做過研究，信手拈來就能滔滔不絕，連佐登王子都聽得一楞一楞，原來自己國家產的食材有這麽多特性</p>

最後，她做下結論，“……佐登王子家鄉的食材，聽說都是本朝沒有的，不過我認為可以廣泛的應用在本朝的膳食上，可以增添美味，讓菜肴多些變化”</p>

百官意料不到這看似反應遲鈍的季少卿，居然是真材實料，一時間讚嘆聲起，對她的知識佩服得五體投地而李政昀更是難掩訝異，眼神不經意透出幾縷精光</p>

他望向了劉建安，不出意外地捕捉到了後者眼中一閃而逝的殺意，劉善更是嫉恨交加，看來劉建安已經按捺不住了</p>

於是他順勢而起，一副公正客觀的模樣說道：“劉卿想出的菜肴，季少卿卻比你更加清楚，這倒是一件奇事了本官身為內閣首輔，見不得爭功諉過之事，有功就要賞，但可不能賞錯人了皇上您說是嗎？”</p>

他的語氣緩和，卻是針對性十足，趙秀一向以他馬首是瞻，連連點頭“甚是，甚是”</p>

見劉善一臉慘白的垂首躬身，不勝惶恐的樣子，李政昀才轉向季采樂道：“季少卿，你今日立了大功，本官自會論功行賞”</p>

“謝謝首輔大人”這時候季采樂朝著他甜甜一笑，這種全然的信任，令李政昀的心微微顫動了一下</p>

也只有她這樣的單純無畏，才敢直視他這眾人口中的大奸臣吧？但她卻不知道，在她對李政昀更是死心塌地，暗戀得一塌糊塗時，劉建安與李政昀的光祿寺之爭才正要進入白熱化，而她，到目前為止只是一枚棋子，只不過誤打誤撞地被李政昀下在了一個好地方</p>

季采樂在宴席上鋒芒畢露，對一個野心勃勃的人或許是件好事，但對於她這種迷糊單純的性子，對人不懂得設防，只會招來無盡的忌憚與嫉恨，可能就是一件慘事了</p>

尤其過了今天這件事後，劉建安或許原本只是想拔她的官，現在大概是想拔她的腦袋了唯一例外的情況，就是讓季采樂也成為劉系的人馬，那麽光祿寺順理成章的便成為劉建安的勢力，李政昀則會元氣大傷，朝中百官的風向，或許也會稍微動一動</p>

李政昀也很期待，劉建安會怎麽出招？季采樂雖傾慕於他，她又會怎麽接招？</p>

有多少人在生死之間，會不選擇自己的利益？</p>

他瞇著眼打量她，臉上的笑容益發和善，想到她接下來也許有可能背叛他，理智上雖然可以預測，但心理上卻有些難受</p>

這是他所不能控制的，但這個傻丫頭，某種程度上讓他相信了純良的人性，他不希望他陰暗心中的這一絲絲亮點，也要從此湮滅</p>

就當是對她的測試吧……李政昀深思著，也慢慢動起筷子，開始食用她所介紹的異國菜色說實話他也相當好奇，能讓趙秀讚美不已的味道，會是如何的新奇？</p>

然而一口魚肉剛入口，他的俊臉就乍然爆紅起來，接著不受控制地狂咳，但他又得維持穩重沈著的形象，這其中的痛苦，難與他人言</p>

原來這種又嗆又痛的味道就叫“辣”，那該死的丫頭怎麽沒說清楚，他居然又默默地被她陰了一記很好很好，先前屢次吃光他的膳食，現在又害他出糗，他是不是幹脆將她推到劉建安面前，來一招借刀殺人算了……</p>

由於小皇帝趙秀對佐登王子帶來的比薩國食材愛不釋口，李政昀自然大筆一批，要光祿寺收納這些異族食材進國庫，並吩咐上林苑研習種植之法，日後充作禦膳的材料</p>

扁祿寺的食材主要來自上林苑，而上林苑不夠或沒有提供的，就會遣人到民間去買這采買一事通常都是劉善親力親為，畢竟要買夠整座皇宮所有人每日的膳食，這其中有多少油水可貪墨就不言可喻了這次收購外國食材一事，更是一次要收購數個月甚或數年的分，還要談長遠的合作劉善心忖劉建安不愧是官場老狐貍，引來了一群比薩國使者，就讓光祿寺有這麽多甜頭，而李政昀即使明知佐登王子與劉建安交好，也不得不下這道采購的命令</p>

而與劉建安密謀一夜後，劉善更是心頭大定，蠢蠢欲動，季陌白既然一天到晚和他作對，讓他吃癟，那麽就讓季陌白成為光祿寺最短命的少卿吧！而且季陌白還是死在李政昀批的命令下，一次鬥倒兩個人，光想都令人開心得發抖啊！</p>

於是，劉善這幾日便化身為慈祥的長官，帶著季采樂忙進忙出，教導她整個采購的流程，如何管帳如何入倉，讓季采樂都有些受寵若驚</p>

而在她熟悉整個業務後，劉善便一副欣慰的模樣，放手交給她去處理了季采樂每日見到一車一車的食材陸續進倉，都有種莫名的成就感</p>

又是一日一次的進倉，季采樂來到了官倉前，每回擡頭看這個龐大得驚人的建築時，她都忍不住聯想到迪斯尼卡通裏，唐老鴨那個裝滿了金幣的大倉庫；而她現在很能理解唐老鴨每日在金幣中游泳的心境，因為她也很想在充滿了食物的倉庫裏游泳啊……</p>

想著想著，她突然不小心被後頭搬運的工人撞了一下那工人唉了一聲，肩上的一袋食材就這麽落在地上，發出喀哩喀哩的聲音</p>

“是哪個小兔崽子擋了老子的路……原來是季大人！抱歉抱歉……”那工人準備開罵人，但看清是官府的季少卿，整個人就萎了下去，模模鼻子欲把地上的袋子再撿起來</p>

“等一下！”季采樂納悶地踢了一腳地上的袋子，奇怪問道：“這裏頭不是大蒜嗎？怎會如此堅硬沈重，掉在地上還發出奇怪的磨擦聲？”</p>

那工人一臉惶恐“啟稟大人，草民不知道袋裏是什麽，草民只負責搬貨”</p>

季采樂不解地討來一把匕首將袋口割破，赫然發現這一大袋她以為的大蒜，根本全都是小石頭，難怪會那麽沈重</p>

“糟了！”季采樂心裏一沈，立刻沖進倉裏，又割開了幾袋貨物，其中大部分是小石頭，有一些也確實是大蒜，不過顯然以次充好，質量與味道都不對</p>

“可惡！懊不會是佐登王子那金毛獅王騙人吧？錢都付給他了，這件事我一定要報上去！”</p>

她由腳底涼到了頭頂，急匆匆地趕回官署，拿起了已完成的幾本賬本，隨手打開，卻發現裏頭有竄改的痕跡，支出的數字幾乎是倍數成長，而且改得天衣無縫，若不是她清楚自己的手書，都險些看不出來</p>

這一定有人搞鬼！她氣得直沖到光祿寺卿的書房，劉善正在裏頭辦公通報進入後，她翻開了記帳的賬本放到他案前，急忙說道：“劉大人！我剛剛發現，這帳本裏的帳根本不對……”</p>

劉善由公文中擡起頭，好整以暇地道：“你現在才發現，會不會太遲鈍了一點？”</p>

季采樂沒有聽出他的譏諷，一心只記掛著自己發現的天大漏洞，急急稟報道：“不只帳目被改過了，我還看到官倉裏的貨也不對！比薩國不僅用次等食材充上等食材，那一袋袋的糧食裏，居然還有的是整袋石頭！我們應該好好查一查……”</p>

“季少卿，你腦子壞了嗎？查？是要查什麽？”劉善沒好氣地搖搖頭“你有沒有想過，把比薩國的食材收進宮裏，那些大人物們吃得高興，但我們忙和了半天，誰感謝我們？一袋普通的蒜頭，若是以次充好，我們一袋可以賺三兩，若是用石頭代替，更可以賺到十兩！澳改賬本賺得更多！包不說單價更高的辣椒等等，一袋可以賺到二十兩……”</p>

季采樂聽得傻眼，好半晌才回過神來，“等一下！劉大人，原來是你從中動了手腳？什麽我們賺了多少，根本都是你一個人貪走了那些采購的官銀！”</p>

“話可不是這麽說”劉善指了指賬本，笑得得意猖狂“最近管帳的人可是你啊！這官章是誰蓋的？字跡是誰的？可跟本官一點關系都沒有！”</p>

“你……你……”說穿了，劉善就是自己貪錢還擺明了要她背黑鍋，難怪他最近這麽好聲好氣慈祥和藹，原來早就在算計她了！</p>

季采樂氣得發抖，但她卻悲哀的發現，這個黑鍋她背定了，而且不管怎麽看，她都是首謀，自己根本是身不由己的被卷入了貪汙的共犯結構</p>

包機車的是，她明明一毛錢都沒拿到啊！好歹一袋貪三兩也分給她一兩，不然她怎麽養家活口啊……</p>

她的反應都在劉善的意料之中，而布了這麽久的局，劉善自然要好好的收這條線“這樣吧，我告訴你，這事情若揭出來了，你是逃不掉了光是貪墨官銀這一項，夠你把牢頂坐穿，如果慶國公再加油添醋一把，砍了你的頭沒收你的家產，甚至誅連你季家所有人都有可能”</p>

他的話，唬得季采樂一楞一楞的，她那一臉大勢已去的表情，好像明天就真的要死全家一樣，令劉善很是滿意，終於透露了他放長線，釣的是哪條大魚，“不過如果你願意投靠慶國公，那麽我們倒可以網開一面，給你條生路，甚至所有好處也能都給你，只要你願意先為慶國公做一件事，以表你的忠誠”</p>

“什麽事？”季采樂整個人警戒起來，有種不祥的預感，一個俊秀溫和的身影在她腦海裏閃過</p>

丙然，下一秒劉善口中便說出了她心裏想的那個人</p>

“繼續貪，貪得越多越好不過你可先別透露你已投靠慶國公，表面上你還是李首輔的人到最後……我要你把這件事，栽到李首輔頭上！”</p>

最近幾天，李政昀發現了他的嗅毒人居然罷工了，以前季采樂幾乎是按三餐來找他，席卷一空他的食物後，用她那傾慕的眼光看得他一點脾氣也沒有，再揚長而去然而這幾日，她卻無聲無息，他派去光祿寺找人的馮光，幾乎次次撲空，光祿寺裏皆稱她公忙外出去了</p>

這倒是蹊蹺了……李政昀的心有點沈，他最不希望發生的事似乎正在發生不過他並沒有因此動怒，也沒有十二道金牌像在召魂般強要季采樂出現，他只是用了一個很簡單的方法誘捕</p>

“李首輔拿出了自家的十二項極品海鮮幹貨，要禦膳房替他煮成一品鮮羹，一部分獻給皇帝，剩下的再送到百憂閣”</p>

身為光祿寺少卿的季采樂，自然會聽到這件事，甚至李政昀那十二項幹貨，還是她親自驗的貨因此即使這幾日因為心虛而逃避他，在一品鮮羹湯的誘惑之下，她還是在午膳時間，硬著頭皮跟著馮光來到了百憂閣</p>

“你最近甚少出現，本官都怕你餓昏頭了，這一品鮮羹湯，自然有你的一份”</p>

李政昀同樣是如微風一般的溫暖和煦，甚至還叫宮女裝了一大碗羹湯給她，讓心裏有鬼的季采樂，感動得眼淚都快掉下來</p>

不過她最近經歷的那些見鬼的事，能夠讓他知道嗎？一個弄不好，她季家就家破人亡了啊……</p>

所以季采樂只能眼淚往肚裏吞，苦笑著道：“首輔大人，最近因為采購比薩國食材的事，我都快忙翻了，所以才無法時時前來”</p>

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